Alfred Casper est à l’origine du plus important haras et étalonnage d’Allemagne du Sud dont la réputation est aujourd’hui mondiale.
Né en 1932 à Wittgendorf en Basse Silésie, Alfred Casper a été expulsé avec sa mère et ses deux frères et sœurs en 1946 pendant la 2ème Guerre Mondiale de leur ferme agricole. Arrivé en Allemagne, la famille était séparée. Sa mère décède quatre mois plus tard d’épuisement après la fuite. Les souffrances pendant la guerre et la perte de sa mère ont marqué la personnalité d’Alfred Casper, qui pourtant ne voulait jamais baisser les bras. A l’âge de 19 ans, il trouve du travail dans les domaines agricoles du comte Graf Rechberg à Donzdorf dans le Bade-Wurtemberg. Cinq années plus tard, il devient gérant de la ferme Birkhof avec 20 ouvriers, 50 vaches et 100 porcs. Quand le domaine est divisé en cinq parties qui ont été été mis en vente, Alfred Casper fait l’acquisition de 22 hectares de terre. Ensemble avec son épouse, Eleonore, Alfred Casper commence la rénovation de la ferme de Birkhof et à son agrandissement. D’abord, Alfred Casper se consacre à l’élevage des porcs, puis la passion pour des chevaux prend le dessus. Au début, les moyens financiers manquaient, mais avec la devise « il y a toujours une solution » et avec beaucoup d’engagement, Alfred et Eleonore Casper se lancent dans l’élevage des chevaux avec la jument Solistin qui avait une jambe fracturée. Solistin produit quatre fille. Tarik de Talismann, un petit-fils de Solistin, a été l’un des meilleurs chevaux de saut d’obstacles du Bade-Wurtemberg.
L’étalonnage chez Birkhof commence en 1972 avec deux reproducteurs loués au Haras d’Etat de Marbach. En 1975, la famille Casper possède leur premier étalon approuvé : Koriolan de Kornett. En 1981, Wettstreit de Wedekind est stationné comme premier reproducteur privé dans le Bade-Wurtemberg chez Birkhof. En 1990, Birkhof devient le premier centre d’insémination privée reconnu par l’Etat, et cinq années plus tard par l’Union Européenne.
De nombreux étalons-reproducteurs ont été et sont encore stationnés chez l’étalonnage Birkhof (la famille Casper étant soit propriétaire, soit co-propriétaire, soit ils louent les reproducteurs) :
Le regretté Heraldik xx, le plus connu aussi ; Alfred Casper l’avait découvert et acheté en 1995 ; décédé en 2005 à l’âge de 23 ans.
Acordelli
Agassi
Alassio
Chambertin
Chamiro
Ciacomo
Colorit (« Master Hengst 2013 d’Allemagne du Sud)
Con Spirito
Contano
Denario
Grafenstolz
Landioso
Lingh
Lord Leopold
Don Diamond FBW, étalon élite DSP et « Master Hengst » d’Allemagne du Sud
Zalando
Topas
Fair Game
sont approuvés pour la race Selle Français et labellisés France Dressage. Zalando est le père d’Hermès de Saint Val, champion des foals mâles de France 2017 (GS de Saumur).
Le secret du succès du Haras de Birkhof se trouve dans le soutien familiale et dans l’unité qu’ils forment avec leurs collaborateurs. Il a toujours régné une bonne entente entre les parents et leurs fils, Thomas et Jürgen ainsi que les épouses Nicole, cavalière de dressage de haut niveau, et Beate qui étonnamment ne monte pas à cheval.
En 1997, Alfred Casper transmet l’étalonnage à son fils Thomas. Jürgen crée une société « JC-Ideen » pour fabriquer des obstacles sûrs et facile d’utilisation. En parallèle, il donne des stages de saut d’obstacles. Toute la grande famille vit ensemble dans le domaine du haras qui est construit sur une colline quelques kilomètres nord-ouest de la ville de Donzdorf. Pour y accéder il faut emprunter une route assez raide, presque une serpentine. Le climat un peu rude forge certainement les caractères des hommes et des chevaux.
Au fils des années, Thomas et Jürgen ont su faire évoluer le Haras de Birkhof dans l’esprit de leur père. Fin 2016, Thomas et Nicole Casper ouvre une nouvelle écurie « Waldenhof » où les chevaux vivent en libre stabulation.
Tous les quatre petites filles et le petit-fils d’Alfred et d’Eleonore Casper montent à cheval et réussissent déjà en compétition. Le virus est passé. La relève semble être assurée.
Alfred Casper, fondateur du Gestüt Birkhof, s’est éteint au sein de sa famille le 1er décembre 2017 à l’âge de 85 ans.
Le rêve d’Alfred Casper de créer à partir de rien un haras et étalonnage d’une renommée internationale et d’en assurer la pérennité d’une génération à l’autre se réalise.
Gestüt Birkhof - Familie Casper - D-73072 Donzdorf
